Zaterdag 30 juni begint het volgende grote evenement waar menig sportliefhebber reikhalzend naar uit kijkt: de Tour de France. Hét grootste wielerspektakel start dit jaar in Luik (België). Het is dit jaar editie numero 99 en hierin wordt in 3 weken zo’n 3500 kilometer afgelegd. Een kleine vooruitblik wat we kunnen verwachten in de Tour.
Nederlanders
In 2012 starten liefst 18 Nederlanders. Een ongekende luxe! Laurens ten Dam, Robert Gesink, Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Bram Tankink en Maarten Tjallingii (Rabobank), Johnny Hoogerland, Kenny van Hummel, Wout Poels, Rob Ruijgh en Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), Roy Curvers, Koen de Kort, Albert Timmer en Tom Veelers (Argos-Shimano), Sebastian Langeveld en Pieter Weening (Orica-GreenEdge) en Karsten Kroon (Saxo Bank).
Etappeschema
Deze editie is, in tegenstelling tot vorige jaren, meer geschikt voor tijdrijders aangezien er ruim 100 kilometers af worden gelegd in de race tegen de klok (2 vlakke tijdritten en natuurlijk de proloog). Daarnaast zijn er 9 (relatief) vlakke ritten opgenomen, 4 ‘halve’ bergetappes en 5 echte bergetappes. In totaal is slechts in drie gevallen de finish getrokken bovenop de berg.
Favorieten
Natuurlijk heeft deze Tour enkele favorieten, maar toch is het ook vooral de Tour zonder Alberto Contador (schorsing) en Andy Schleck (blessure). Grootste kanshebbers wat mij betreft zijn Bradley Wiggins en de winnaar van vorig jaar Cadal Evans, omdat zij zowel erg goed de berg op kunnen en ook in tijdrijden toppers zijn. Vooral Wiggins is rijp voor de winst in een grote ronde; hij won in 2012 al de rittenkoersen Dauphiné Libéré, Parijs-Nice en Ronde van Romandië.
Daarnaast moeten we letten op Nibali en Basso (Liquigas), Valverde en Cobo (Movistar), F. Schleck (Radioshack), Leipheimer (Omega Pharma – Quick Step), Giro-winnaar Hesjedal (Garmin), het Belgische blok Van den Broeck en Vanendert (Lotto) en ook ‘onze’ Gesink en Mollema (Rabobank). Ook Rui Costa, Samuel Sanchez, Menchov en Vinokourov mogen we niet uitvlakken. En wat doen de Fransen Voeckler, Rolland, Coppel, Riblon en Moncoutie (bergtrui?)…
Sprinters
Mark Cavendish is natuurlijk de te kloppen man in de massasprints. Naast ‘Cav’ zijn veelwinnaar Peter Sagan, Kittel, Greipel, Farrar, Goss, Rojas, Renshaw en Petacchi de sprintkanonnen. Vooral van Sagan verwacht ik veel. De Noor Boasson Hagen, ook vlot in de sprint, is teamgenoot van Cavendish bij Sky dus hij mag voor zijn kans gaan in de overgangsetappes en de ritten waarbij de 20-voudig ritwinnaar gelost is. In die overgangsetappes kunnen we ook zeker Gilbert, Chavanel, Gerrans en Luis Leon Sanchez verwachten.
Kortom, een boel namen, veel toppers, veel outsiders, veel Nederlanders en hopelijk een boel spektakel! En krijgen we eindelijk weer (sinds 2005 – Weening) een Nederlandse ritwinnaar…? Ik heb er zin in! Nu eerst de Tourpoule eens bekijken…
Life of Patrick 